Manuel Toharia es toda una instituci�n en el mundo de la divulgaci�n cient�fica, particip� en el lanzamiento de la revista Muy Interesante en 1981 y dos a�os despu�s fund� la publicaci�n Conocer. Es presidente de la Asociaci�n Espa�ola de Comunicaci�n Cient�fica y ha escrito m�s de 30 libros divulgativos. El experto madrile�o acudi� al Seminario de Periodismo y Medio Ambiente organizado por Enresa para ayudar a despertar en los j�venes la curiosidad por la ciencia.

�Cu�l es el principal problema que tiene la ciencia, hoy en d�a, para llegar hasta la sociedad?

Al menos hay dos problemas fundamentales, el primero es la enorme dificultad que plantean el lenguaje y, sobre todo, el m�todo cient�fico para la terminolog�a cotidiana que usa la gente, que no es capaz de llegar a entenderlo. El segundo es la tremenda incultura cient�fica de la sociedad; la ciencia ha avanzado tant�simo en los �ltimos a�os que las personas no han sido capaces de seguir el ritmo. �stas son las dos principales razones de peso.

�Qu� papel cree que puede jugar un seminario de este tipo en el fomento de la divulgaci�n y la cultura cient�fica?

Un papel por supuesto muy positivo. Si no, no vendr�a, que ya soy muy mayor para estos trotes. El objetivo de estas jornadas es despertar la curiosidad por la ciencia, que la gente quiera saber un poco m�s y as� tener un criterio cient�fico con el que poder participar en todo lo que se hace en ciencia. Eso es important�simo. Adem�s, este seminario se celebra en un marco universitario y la mayor�a de los asistentes son j�venes y hay que formar sobre todo a las generaciones venideras. Por otro lado, es muy interesante que est� organizado por Enresa, que es, precisamente, una empresa cient�fica y t�cnica v�ctima de estos problemas que hay para comunicar la ciencia a la sociedad.


Por lo general, �estamos los espa�oles bien informados sobre las investigaciones cient�ficas que se llevan a cabo en nuestro pa�s?

La informaci�n no es mala, el problema es que no se digiere, no es entendida por la sociedad, �de qu� nos sirve tener una buena informaci�n si nadie va a enterarse de nada? Dentro de poco se va a poner en marcha el Acelerador de Part�culas LHC (Ginebra) y esta noticia va a aparecer en todos los peri�dicos porque es importante y ha supuesto una inversi�n econ�mica enorme. Sin embargo, lo que la gente va a leer es que este sistema acelera protones a la velocidad de la luz y que los f�sicos lo van a utilizar para confirmar diversas teor�as, y con esto las personas no se van a enterar de los objetivos que realmente va a conseguir este acelerador.


Actualmente, �cu�les son los soportes medi�ticos que mejor pueden llevar la ciencia a la sociedad?

Por orden de importancia, en cuanto al impacto que generan, la televisi�n sigue siendo el medio de las masas. El problema es que los programas de ciencia siempre se emiten a horas muy malas y tienen muy poca audiencia. Luego est� la prensa escrita, los diarios y sobre todo las revistas del tipo de Muy interesante que son especialmente divulgativas. Hay un tercer soporte que est� creciendo muy r�pido y que son los museos interactivos. �stos son muy f�ciles y divertidos y est�n sirviendo para que mucha gente aprenda lo que es la cultura cient�fica de una manera muy amena. Tambi�n habr�a que incluir Internet, los blogs, portales o p�ginas web que cada vez llegan a m�s gente.


�C�mo se puede conseguir un equilibrio entre el lenguaje m�s estricto y m�s t�cnico de los cient�ficos y una f�rmula m�s divulgativa que consiga llegar hasta la sociedad?

No es que los cient�ficos sean muy t�cnicos, sino que para las cosas nuevas hay que usar lenguajes nuevos. Por ejemplo, un petagramo es una unidad de media equivalente a 1.000 millones de toneladas, los investigadores usan este t�rmino porque es m�s f�cil para ellos que decir 1.000 miln este sentido, �qu� papel pueden jugar la formaci�n y la educaci�n para superar este problema?

Lo m�s importante es que en los colegios la ciencia no sea ense�ada s�lo como algo que ya sabemos y que ya se ha descubierto, como las leyes de la gravedad, Newton, sino que aprendamos el lenguaje y sobre todo el m�todo cient�fico. La ciencia es muy amplia y evidentemente no puede interesarnos todo, hay gente a la que le gusta la inform�tica, los televisores de plasma, el Universo, saber por qu� vuela un avi�n, etc�tera. Es imposible que a todo nos guste lo mismo y que lo aprendamos todo, pero s� podemos conocer mejor el m�todo que practican los cient�ficos, el hecho de no limitarse a lo que comprendemos habitualmente e ir m�s all�.


�Qu� beneficios puede traer una comunicaci�n fluida entre sociedad y ciencia?

Pues vivir m�s c�modos y mucho mejor. Nunca jam�s hemos vivido tanto y mejor que en la actualidad, el mundo de hoy est� lleno de tecnolog�a y de avances cient�ficos que nos facilitan la vida y podemos beneficiarnos de ello. Pero no conocemos la ciencia y no podemos participar e intervenir en ella, la gente se asusta muchas veces ante algunas investigaciones porque realmente no conoce su naturaleza, no tiene criterio y no puede ser libre de decidir. Esa es la barrera que hay que superar.

G.P. ( De " Andalucia Investiga")