El grupo de investigaci�n de la Universidad de C�rdoba " Enfermedades Infecciosas", del que forma parte Antonio Jos� Arenas, estudia la influencia de este tipo de patolog�as en el ganado (gripe aviar, enfermedades porcinas o lengua azul), as� como en distintas poblaciones de animales silvestres, con la intenci�n de establecer algunas medidas para erradicarlas. La importancia de estos males es enorme por las p�rdidas econ�micas que generan y por tratarse de zoonosis, es decir, enfermedades que se transmiten de los animales al hombre.

Uno de los resultados m�s relevantes de sus investigaciones est� en relaci�n con la incidencia de la lengua azul en rumiantes silvestres como la cabra mont�s, el mufl�n o el ciervo, donde han llegado a la conclusi�n, entre otros datos, que "el 41% de los animales silvestres analizados ha tenido contacto con el virus", lo cual implica que podr�an quedar como reservorios de la enfermedad.

En cuanto a esta patolog�a, los cient�ficos cordobeses han realizado estudios epidemiol�gicos para explicar adecuadamente la enfermedad desde el punto de vista m�dico. Con ello buscan el establecimiento de una relaci�n significativa entre diferentes variables de la explotaci�n ovina y las posibles causas de los elevados �ndices de mortalidad y morbilidad encontradas por los veterinarios de campo. El equipo ha observado que dicho sector est� bastante desestructurado en nuestra comunidad y necesita ser capitalizado.

En cuanto al sector porcino, el profesor Antonio Jos� Arenas y su grupo, se dedican a estudiar las enfermedades infecciosas del cerdo. Sus esfuerzos se centran en las infecciones propias de los procesos digestivos, como es el caso de la Salmonelosis porcina, que provoca una inflamaci�n del est�mago y del intestino debido a la bacteria Salmonella o la Colibacilosis, enfermedad digestiva que afecta, principalmente, a los cerdos lactantes, producida por la bacteria Escherichia coli. Tambi�n investigan procesos generados por estreptococos, otro tipo de bacterias que da lugar a afecciones nerviosas (ataxia, temblores, posturas anormales, etc,) que, adem�s, tienen importantes implicaciones en la salud humana.

Por otra parte, el conejo de monte ha centrado varias tesis del grupo, con el prop�sito de recuperar las poblaciones de determinadas zonas. En este sentido, los cient�ficos de la Universidad de C�rdoba han colaborado en el Proyecto LIFE para la conservaci�n del lince ib�rico en Andaluc�a, puesto que el conejo es el principal alimento de este predador.

En definitiva, el equipo desarrolla una l�nea de investigaci�n basada en el control de enfermedades de gran impacto en poblaciones silvestres. Primero, seg�n Arenas, hay que tener un conocimiento epidemiol�gico de las patolog�as. Posteriormente, cuando se conocen los datos de distribuci�n, frecuencia, determinantes, relaciones, predicciones y control de los factores relacionados con la salud y enfermedad, se pueden manipular en el medio natural estos factores e impedir el contacto de los animales enfermos o reservorios de la enfermedad con los animales susceptibles.

Por otro lado, se debe conocer la etolog�a de las especies, es decir, el comportamiento de �stas y sus caracter�sticas distintivas desde la biolog�a, puesto que, muchas veces, el contagio se produce por las particularidades comportamentales.

Respecto a las medidas sanitarias que se toman para erradicar la enfermedad, los animales dom�sticos son vacunados, se les trata de aislar e impedir el contacto con los insectos vectores y la inmovilizaci�n de los animales en caso de existir alg�n brote. Por otra parte, es muy complejo vacunar a los animales no dom�sticos y el equipo est� estudiando un plan de control.

( De " Andaluc�a Investiga"