Un grupo de investigadores de la Universidad de C�rdoba, adscritos a la EBT S�neca Green Catalyst, SL, exploran la posibilidad de obtener biodiesel mediante cat�lisis heterog�nea, biocat�lisis y otras posibles rutas, e identificar los principales cambios tecnol�gicos para su desarrollo. Su principal logro hasta ahora ha sido obtener biodi�sel de segunda geenraci�n a partir de enzimas pancre�ticas del cerdo. Su trabajo forma parte del Proyecto Europeo SUSTOIL.

Con este proyecto, se pretende evaluar las posibilidades reales de nuevas rutas qu�micas para obtener, a partir de la agricultura, los productos qu�micos necesarios que "os permitan mantener nuestra actual forma de vida, sin necesidad del petr�leo, dado que este producto, a medida que comience a escasear deber� primero experimentar un aumento de precio, para finalmente desaparecer, dado su car�cter no renovable", explica Diego Luna, de la UCO.

En concreto, se eval�an dos posibles alternativas ante el hecho de que la producci�n de biodiesel genera glicerina, producto contaminante: por un lado, la obtenci�n de otros productos (pol�meros y pl�sticos) a partir de esta glicerina residual; y por otro, la producci�n de los denominados biodiesel de segunda generaci�n (as� se llaman los biodiesel que no generan glicerina, porque la integran en el propio biocombustible).

As�, dentro de las actuaciones del proyecto SUSTOIL, los investigadores de la UCO se ocupan de la evaluaci�n de los diferentes procesos actualmente conocidos para la obtenci�n del biodiesel de segunda generaci�n.

Entre los logros obtenidos por la instituci�n cordobesa, se encuentra la puesta a punto de una tecnolog�a que emplea lipasas pancre�ticas del cerdo (enzimas) que permiten producir biodiesel a partir de aceites y etanol, ambos de origen agr�cola. En dicho proceso se consigue que el biodiesel incorpore la glicerina, procedente de la degradaci�n digestiva de los l�pidos. De este modo, se da salida a un subproducto inc�modo de gestionar y que presenta excedentes en el mercado.

Adem�s, los investigadores andaluces ya han dise�ado y construido una planta piloto para la producci�n de este combustible a partir de aceites usados y residuos de grasa animal. Producir� unos 6.000 litros diarios. "Tan s�lo faltan algunos tr�mites para ponerla en marcha", asegura Diego Luna.

Dentro del VII Programa Marco

El principal objetivo de l proyecto SUSTOIL en el que se enmarca la actividad cordobesa es "el desarrollo de los denominados sistemas avanzados de biorefiner�a, con los que sea posible el crecimiento sostenible del sector del biodiesel", asegura Diego Luna, miembro del equipo de la UCO en esta iniciativa. El concepto de biorefiner�a se define como una unidad, integrada por diferentes industrias que utilizan la biomasa como materia prima para la consecuci�n de biocombustibles y una amplia variedad de productos qu�micos, energ�ticos y materiales, mediante el uso de nuevas tecnolog�as.

La iniciativa, financiada dentro del VII Programa Marco de la Uni�n Europea, fue puesta en marcha en 2008 y tiene prevista su finalizaci�n en 2010. Cuenta con la participaci�n de 23 entidades de distintos pa�ses europeos, coordinadas por la Universidad de York (Gran Breta�a).

( De " Innova Press")