Este doctor en Matem�ticas y vicerrector de Comunicaci�n y Coordinaci�n Institucional de la Universidad de C�rdoba es un entusiasta de su trabajo, que se basa en el an�lisis de la investigaci�n en educaci�n de esta disciplina. Adem�s, dirige la Sociedad Matem�tica Thales que, entre otras actividades, gestiona el proyecto Estalmat-Andaluc�a para la detecci�n y est�mulo de esta ciencia entre los alumnos m�s j�venes.

Pregunta (P.-) Las matem�ticas surgen en el mundo antiguo para dar soluci�n a algunos problemas, pero �cu�l es su inicio concreto?

Respuesta (R.-) El origen de las matem�ticas no est� datado. Como todas las ciencias, la matem�tica es producto del quehacer humano en la interpretaci�n del mundo y en la resoluci�n de los problemas cotidianos

(P.-) Este mundo, �es m�s de l�gica o aut�mata, por los n�meros?

(R.-) Desde Leibnitz, la l�gica y el c�lculo est�n relacionados. Que la l�gica pueda entenderse hoy como un c�lculo es realmente fascinante.

(P.-) �Existe diferencia entre las matem�ticas puras y las aplicadas?

(R.-) S�, es como un edificio y sus cimientos. Las matem�ticas b�sicas sustentan el edificio de la aplicabilidad y no s�lo en las matem�ticas, tambi�n en las dem�s ciencias.

(P.-) Las matem�ticas son muy utilizadas en distintos campos de la vida humana, �cu�l es su objetivo?

(R.-) No hay actividades donde no est�n presentes las matem�ticas. Estamos us�ndolas desde que nos despertamos y miramos la hora, el tiempo de calentar la leche en el microondas, conduciendo el coche, cuando compramos.... Est�n detr�s de la ciencia que modela hoy d�a nuestro planeta. Creo que el mundo en que vivimos, nuestro mundo, no puede entenderse sin las matem�ticas.

(P.-) �En qu� consiste el proyecto ESTALMAT?

(R.-) Esta iniciativa persigue como objetivo, por una parte, la detecci�n de alumnos de entre 12 y 14 a�os de edad con ciertas capacidades para las matem�ticas y, por otra, el est�mulo de esas capacidades durante dos a�os acad�micos consecutivos. Para ello se convocan unas pruebas de selecci�n, en las que se seleccionan 50 ni�os y ni�as de centros andaluces (25 en Andaluc�a Oriental y otros 25 en Andaluc�a Occidental). A dichas pruebas se presentan unos 900 alumnos de toda Andaluc�a. Los estudiantes seleccionados realizan diversas actividades matem�ticas, en particular, sesiones especialmente preparadas de tres horas durante m�s de veinte s�bados al a�o. El Proyecto Estalmat est� apoyado por las consejer�as de Innovaci�n, Ciencia y Empresa y de Educaci�n de la Junta de Andaluc�a, la Fundaci�n Vodafone Espa�a, la Obra Social de Cajasol, el Consejo Superior de Investigaciones Cient�ficas (CSIC), la Fundaci�n Espa�ola para la Ciencia y la Tecnolog�a (FECYT), las diez Universidades Andaluzas, muy especialmente las de Sevilla y Granada, y las Academias de Ciencia de Sevilla y Granada.

(P.-) �Qu� papel tienen dentro de la investigaci�n cient�fica? �C�mo ayuda a conseguir los resultados de investigaci�n?

(R.-) Como lenguaje y como herramienta, estableciendo los t�rminos precisos de los problemas y su soluci�n.

(P.-) Existe la opini�n de que esta ciencia es muy complicada, �c�mo se puede desmitificar esta creencia?

(R.-) Las matem�ticas requieren un nivel de abstracci�n por encima de otras disciplinas y eso las hace m�s complicadas. Otra cosa son las matem�ticas en la ense�anza: aqu� s� que se hace constantemente un notable esfuerzo por desmitificar el car�cter de ogro de la asignatura.

(P.-) �Cu�l es la situaci�n de los matem�ticos andaluces en los �ltimos tiempos?

(R.-) En los �ltimos 25 a�os, los matem�ticos andaluces han adquirido un notable prestigio, no s�lo dentro de la matem�tica espa�ola, sino en general. Tanto las publicaciones como los �ndices de impacto nos sit�an como una comunidad emergente en el �rvaci�n conocido como el torquetum, que serv�a para transformar entre s� diferentes sistemas de coordenadas esf�ricas. Tambi�n destaca Juan P�rez de Moya, un buen vulgarizador de las disciplinas matem�ticas, que escribi� el libro m�s importante de la disciplina en castellano en el siglo XVI, Di�logos de aritm�tica pr�ctica y especulativa (Salamanca, 1562), que contiene un tratado de �lgebra llamado Regla de la cosa (la cosa es como llamaban los matem�ticos de la �poca a lo que hoy llamamos inc�gnita-x-). Tambi�n podemos mencionar a Antonio Hugo de Omerique. Este gaditano escribi� en 1698 An�lisis geom�trico o M�todo de resoluci�n de problemas nuevos y verdaderos, as� como de cuestiones aritm�ticas, que mereci� el siguiente comentario de Newton: "Una obra juiciosa y de valor que responde a su t�tulo, porque expone en la forma m�s sencilla el m�todo de restaurar el an�lisis de los antiguos, que es m�s sencillo y m�s a prop�sito para un ge�metra que el �lgebra de los modernos. As�, su m�todo le conduce m�s f�cil y directamente a la resoluci�n de problemas. Generalmente llega a resoluciones m�s sencillas y elegantes que las obtenidas con el �lgebra".

(P.-) �Qu� acciones se pueden desarrollar para estimular el inter�s de los estudiantes por las matem�ticas?

(R.-) Desde la escuela y los institutos es muy importante la motivaci�n, fomentar la imaginaci�n y la creatividad; la conexi�n con la realidad, haciendo las matem�ticas pr�ximas a los alumnos y alumnas. En primaria es importante sacar partido a los juegos que constituyen el principal soporte del formalismo en edades tempranas. Por otra parte, y no quiero dejarlo pasar, es muy importante que los alumnos tengan un entorno en el que la cultura est� valorada y los estudios vinculados al esfuerzo, tambi�n.

R.M. ( De " Andaluc�a Investiga" )