Investigadores del �rea de Ingenier�a Forestal de la Universidad de C�rdoba han probado la eficacia de la tecnolog�a de espectroscop�a infrarrojo para el control de los tapones de corcho. En un estudio en el que han colaborado con investigadores de la Universidad Polit�cnica de Madrid y el INIA-CIFOR han demostrado c�mo a partir de la informaci�n espectrosc�pica se elaboran ecuaciones de calibraci�n que permiten estimar distintas propiedades de los tapones mucho m�s r�pidamente que con los m�todos tradicionales, lo que abre la puerta a un control total de la producci�n por parte de fabricantes y bodegas.

Tambi�n han empleado la tecnolog�a de infrarrojo cercano (NIRS) para la determinaci�n del origen geogr�fico de la materia prima o las propiedades f�sicas, qu�micas o mec�nicas de los tapones. Los resultados obtenidos demuestran la viabilidad de esta t�cnica para mejorar la trazabilidad, as� como el control en continuo de algunas propiedades b�sicas, especialmente el contenido de humedad, la densidad o la capacidad de recuperaci�n despu�s de la compresi�n.

Una de las principales dificultades que tiene que afrontar el tap�n de corcho para mantener su posici�n en el mercado de los cierres de bebidas alcoh�licas es el de su heterogeneidad. El corcho es el tejido (felema) que forma la corteza del alcornoque (Quercus suber L.). Como ocurre con todos los materiales extra�dos directamente de la naturaleza, los productos que se obtienen de �l (por ejemplo, el tap�n) presentan una variabilidad elevada en comparaci�n con otros competidores de tipo sint�tico. El corcho es el principal producto forestal no maderero del �mbito mediterr�neo y su aprovechamiento es b�sico para la conservaci�n de miles de hect�reas de alcornocal en los pa�ses del sur de Europa y del Magreb.
Para adaptarse a las necesidades de la industria enol�gica, el tap�n es sometido a una amplia serie de procesos de control, que incluyen par�metros de tipo f�sico, qu�mico, microbiol�gico y organol�ptico, clasificaci�n por an�lisis de imagen y trazabilidad. Estos procesos son costosos y dif�ciles de aplicar a la totalidad de la producci�n (12.000 millones de tapones/a�o), por lo que la aplicaci�n de t�cnicas autom�ticas es una posibilidad importante de mejora.

Los primeros resultados se obtuvieron cuando se intent� determinar la composici�n y dosis de los tratamientos superficiales aplicados a un tap�n. Todos los tapones, antes de ser utilizados, reciben un tratamiento a base de parafina y/o silicona que mejora sus propiedades de superficie, especialmente su coeficiente de rozamiento y su capilaridad. Se ha comprobado que la espectroscop�a en el infrarrojo medio (FTIR-ATR) permite controlar la homogeneidad y propiedades del tratamiento aplicado, mejorando el comportamiento del tap�n en algunos par�metros clave como es la fuerza de extracci�n.

Los resultados obtenidos por los autores del estudio est�n teniendo una importante repercusi�n nacional e internacional en medios de comunicaci�n especializados.

Este tipo de grasas, a diferencia de aquellas procedentes del pescado o la soja, contribuyen a aumentar la longevidad y reducir la aparici�n de ciertas alteraciones relacionadas con la edad 

Investigadores del grupo Biomembranas, antioxidantes y estr�s oxidativo del Campus de Excelencia Internacional Agroalimentaria (ceiA3) de la Universidad de C�rdoba han demostrado que, en dietas bajas en calor�as, la manteca de cerdo est� relacionada con el aumento de la longevidad. Se trata del primer estudio en analizar la influencia de tres tipos diferentes de grasas (manteca, soja y pescado) en el proceso de envejecimiento de ratones criados en condiciones de bajo aporte cal�rico en la dieta.

Seg�n apuntan los expertos, a diferencia de las grasas procedentes del pescado o la soja, aquellos ratones que incluyeron manteca de cerdo en combinaci�n con una dieta baja en calor�as ralentizaron su proceso de envejecimiento. �Este producto contribuy� a disminuir el estr�s oxidativo de sus c�lulas, es decir, el mecanismo responsable de la p�rdida progresiva de la funcionalidad de los tejidos y �rganos a medida que envejecen�, explica a la Fundaci�n Descubre el investigador principal del proyecto, Jos� Manuel Villalba, profesor de la Universidad de C�rdoba.

Organizada por la Agencia Andaluza del Conocimiento en colaboraci�n con la OTRI de la Universidad de C�rdoba, se ha desarrollado esta ma�ana, bajo el t�tulo " Horizonte 2020: Convocatorias del Consejo Europeo de Investigaci�n (ERC)� una jornada dirigida a investigadores interesados en presentar una propuesta al programa ERC orientado a financiar investigaci�n b�sica innovadora, de alta calidad, en todos los campos de la ciencia. La apertura corrio a cargo de la directora de la OTRI, Carmen Tarradas, y de Daniel Escacena de la Agencia Andaluza del Conocimiento.

El taller, en una primera parte, abord� diversos aspectos generales del programa europeo Horizonte 2020, as� como los m�s relevantes de las pr�ximas convocatorias en las modalidades Starting Grants; Consolidator Grants y Advanced Grants. La segunda parte tuvo un car�cter pr�ctico con el fin de que los asistentes adquiriesen las habilidades necesarias para evitar errores comunes y aumentar las probabilidades de �xito de las propuestas.