Veterinarios del Departamento de Anatom�a y Anatom�a Patol�gica Comparadas de la Universidad de C�rdoba (UCO) investigan c�mo se produce el S�ndrome Respiratorio y Reproductivo Porcino (PRRS), una enfermedad que causa estragos econ�micos en el sector a nivel mundial. Aunque a�n no existen estudios que midan las p�rdidas que provoca este virus en Andaluc�a, s� existen referencias sobre su impacto en otras zonas del planeta. Es el caso de Estados Unidos, donde el National Pork Board valor� en un informe en 2005 las p�rdidas anuales que provoca el PRRS en 66,75 millones de d�lares en las granjas de cr�a, y 493,57 millones de d�lares en las granjas de cebo.

El equipo de investigadores de la UCO, liderado por el catedr�tico Librado Carrasco, trabaja un proyecto financiado por el extinto Ministerio de Educaci�n y Ciencia, con el que pretende estudiar el papel de los linfocitos T reguladores, c�lulas que modulan la respuesta inmune, y que cumplen, por tanto, un rol clave en los mecanismos de defensa del organismo para combatir las enfermedades v�ricas.

El problema surge cuando la respuesta por parte de estos linfocitos T reguladores es desproporcionada, evitando que se pueda desarrollar una respuesta inmune eficaz, algo que ocurre en otras enfermedades v�ricas m�s conocidas como el SIDA.

Seg�n detalla el tambi�n decano de la Facultad de Veterinaria, Librado Carrasco, "hay virus como el PRRS, que centra nuestro estudio, que pueden modular la respuesta inmune del hospedador induciendo un aumento de la expresi�n de los linfocitos T reguladores como evasi�n del propio virus para no ser reconocido y, de este modo, que el organismo no genere una defensa ante �l. Determinar la influencia real de estos linfocitos T reguladores as� como encontrar medidas eficaces de control frente a este virus es el objetivo de su trabajo.

Aplicable a humanos

Los futuros resultados de este estudio, previstos para finales de 2010, podr�an servir como transferencia de conocimiento y establecerse como modelo para esclarecer hip�tesis sobre otras enfermedades v�ricas en las que se cumplen los mismos mecanismos pues, seg�n subraya Carrasco: "Trabajamos con una especie m�s cercana y similar al hombre que las de otros modelos experimentales, cuyos estudios se centran en peces, y cuyos tejidos, �rganos y sistemas se diferencian m�s de los del hombres".

Por otra parte, el impacto directo sobre el sector porcino se reflejar�a en favorecer la elaboraci�n de vacunas m�s eficaces para el control de la enfermedad (mediante la modulaci�n de la expresi�n de los linfocitos T reguladores), que permitan el desarrollo de una respuesta inmune eficaz por parte del organismo frente al virus del PRRS.

El virus causante de esta enfermedad, perteneciente al g�nero arterivirus, que se caracteriza por una alta variabilidad gen�tica, seg�n apunta Carrasco."Tiene diferentes cepas y est�n separados filogen�ticamente por lo que es interesante comprobar si cepas tan distintas utilizan los mismos mecanismos patog�nicos", aclara.

Esto explica por qu� el grupo de veterinarios cordobeses estudian conjuntamente con centros que experimentan en la misma l�nea con otras cepas, como la Facultad de Veterinaria de la Universidad de Murcia, el Centro de Investigaci�n de Sanidad Animal de Madrid, el Veterinary Laboratories Agency (Reino Unido) y el Centro de Investigaci�n de Sanidad Animal de la Universidad Aut�noma de Barcelona (CReSA).

( De Innova Press)