El grupo de investigaci�n de la Universidad de C�rdoba de Diego Barranco, del departamento de Agronom�a, persigue, con el proyecto Obtenci�n de nuevas variedades de olivo, producir nuevas variedades de este �rbol que sean muy productivas, tengan mucho aceite de gran calidad, posean una mejor adaptaci�n a los nuevos sistemas de plantaci�n y sean m�s resistentes al hongo Verticillium, pat�geno que se encuentra en el suelo, entra por la ra�z y llega a secar completamente la planta.

Una muestra del trabajo de mejora realizado por la Universidad de C�rdoba y el Instituto de Formaci�n Agraria y Pesquera de Alameda del Obispo de la ciudad (IFAPA) es la nueva variedad denominada �Sikitita� (hija de Picual y Arbequina), seleccionada por ser muy apropiada para su utilizaci�n en plantaciones de olivar en seto. De ella se han hecho varias publicaciones sobre el tema como la de Hort Sciencie y ha obtenido el t�tulo de protecci�n en 2009 (equivale a patente) en la UE y en nueve pa�ses de fuera de �sta y s�lo se puede adquirir a trav�s de viveros que posean licencia de multiplicaci�n.

Este �rbol (�Sikitita�) se caracteriza por su precocidad en la producci�n, su productividad y el menor vigor del �rbol, en torno a un tercio m�s peque�o que el �rbol de �Arbequina�, la variedad est�ndar en este tipo de plantaciones. Todo ello, la convierten en la m�s adecuada para la plantaci�n de olivar en seto ya que las cosechadoras podr�n recoger la aceituna de manera m�s r�pida y c�moda. El investigador cordob�s afirma que "sus menores costes de poda y una mayor duraci�n de los setos puede servir para que pueda desplazar a �Arbequina� de las explotaciones superintensivas en todo el mundo".

"Obtenemos plantas gen�ticamente distintas (no modificadas gen�ticamente), favorecemos su crecimiento en invernadero y de ah� se trasladan al campo, donde estudiamos sus caracter�sticas durante cuatro o cinco a�os", sostiene el profesor Barranco. Las mejores se propagan por estaquillado, m�todo de multiplicaci�n vegetal que se basa en tomar una parte de la planta que emitir� ra�ces y formar� un nuevo ejemplar, para tener repeticiones de los olivos de mejores caracter�sticas. �stos se plantan en distintas zonas geogr�ficas (por ejemplo: Sevilla, Granada y C�rdoba) y su evoluci�n se seguir� otros siete u ocho a�os. De esta forma, obtener una nueva variedad de olivo lleva unos 15 a�os, indica el investigador de la UCO.

La actuaci�n de los investigadores cordobeses se inici� en 1991 y se basa en elegir una variedad (padre) con las mejores caracter�sticas que se cruzar� con otra variedad (madre), aunque una misma variedad puede funcionar como ambos progenitores. As�, se toma polen del �rbol que actuar� como padre: "embolsamos ramas, �stas sueltan el polen, y con �ste, se polinizan las ramas de la variedad que va a actuar como madre (en este �rbol se embolsan las ramas para que no haya contaminaci�n con polen de la atm�sfera y cuando florecen las flores se pulveriza el polen de la variedad que act�a como padre). Se recolectan los frutos, de los que se separa el hueso, �ste se abre con cuidado y se quita la semilla, que germinar�, echar� ra�ces y del que brotar�n plantas de cada semilla, que tendr�n genes del padre y de la madre.

Actualmente se buscan nuevas variedades de olivo que den soluciones a las nuevas caracter�sticas de producci�n y a los problemas del sector. "Uno de estos grandes problemas -comenta Diego Barranco- es la mecanizaci�n, principalmente a la hora de la recogida". Para solucionarlo se est�n adaptando al olivo m�quinas espec�ficas para la vid. As�, el tama�o m�s compacto y peque�o de �Sikitita� resulta una gran ventaja.

( De " Innova Press")