La Universidad de C�rdoba, la Sociedad Cooperativa Andaluza Agroganadera del Valle de Los Pedroches (COVAP) y la empresa PigChamp Pro-Europa desarrollan un proyecto pionero en Andaluc�a para controlar y minimizar la presencia de salmonela en el cerdo ib�rico, de forma que se mejore la sanidad de los animales y la seguridad alimentaria del producto.

El objetivo general del proyecto es establecer las bases para el dise�o de un programa de mejora de la sanidad y la seguridad alimentaria en el ganado porcino Ib�rico, basado en la valoraci�n del manejo pre-sacrificio de los animales, la realizaci�n de estudios epidemiol�gicos descriptivos de potenciales agentes zoon�sicos (microorganismos que se transmiten de los animales al hombre y viceversa), la aplicaci�n de planes de an�lisis de peligros y puntos cr�ticos de control (APPCC) y el establecimiento de C�digos de Buenas Pr�cticas de Higiene en toda la cadena alimentaria.

Rafael J. Astorga, investigador responsable del proyecto, asegura que se intentar�n mejorar diferentes aspectos de la cadena alimentaria "de la granja a la mesa", para controlar la salmonela y otros agentes zoon�sicos, como son las pr�cticas de bioseguridad, el manejo y alimentaci�n en la granja, el transporte y espera de los animales en corrales, o el sacrificio y el despiece de la carne.

En definitiva, al finalizar estos trabajos, se�ala el profesor cordob�s, se pretende dise�ar un programa de monitorizaci�n y control de las enfermedades zoon�sicas en el cerdo ib�rico, con la idea de promocionar y difundir productos de calidad que acrediten distintivos que garanticen la seguridad alimentaria.

El proyecto, que cuenta con el apoyo de la Corporaci�n Tecnol�gica de Andaluc�a (CTA), fundaci�n privada promovida por la Consejer�a de Innovaci�n, Ciencia y Empresa de la Junta de Andaluc�a, tendr� un presupuesto global de 578.000 euros, y tratar� de identificar la presencia de otras zoonosis, enfermedades de especial inter�s para la salud p�blica como la listerosis, tuberculosis, campilobacteriosis y triquinelosis, entre otras.

De igual modo, se evaluar� la eficacia de la incorporaci�n de diferentes aditivos en los piensos para el control de salmonela en el cerdo ib�rico de cebo y recebo; y por �ltimo, se definir� el origen de la contaminaci�n de las canales y los circuitos de contaminaci�n cruzada en el matadero, mediante el an�lisis gen�tico de los aislamientos de cepas de salmonela.

El presente estudio est� motivado por el peso de este sector en el norte de C�rdoba donde se dan unas condiciones �ptimas para su cr�a, cebo y venta. De hecho, en toda Andaluc�a se puede hablar de unas 127.000 cabezas de ganado porcino. Y en concreto en la zona de Los Pedroches, el Consejo Regulador de la Denominaci�n de Origen Los Pedroches, puesto en marcha en 1998, y con sede en Villanueva de C�rdoba (C�rdoba), da constancia de la importancia de estas explotaciones. Esta denominaci�n de Origen cuenta con 150 ganaderos y 17 industrias transformadoras de la carne del cerdo. Entre ellas, COVAP (adscrita a la DO) y que sacrific� unos 80.000 cerdos ib�ricos en 2007, con una facturaci�n de 24,1 millones de euros.

Estas son pues las motivaciones de esta investigaci�n que persigue mejorar y porteger el sector del porcino ib�rico, cuya explotaci�n en el terreno de dehesa, en el que se engordan los animales a base de pastos y bellotas de encinas, alcornoques y quejigos (montanera), condiciona que los cerdos se vean expuestos continuamente a m�ltiples factores ambientales que favorecer�an la diseminaci�n de pat�genos y sobre los cuales no resulta f�cil actuar. En este tipo de producci�n extensiva (o semiextensiva en algunos casos), tiene mucha influencia el estrecho contacto de los cerdos entre s�, con el medio y con otras especies de seres vivos, siendo frecuente la presencia de roedores, animales peridom�sticos e incluso salvajes (