Cient�ficos de la Universidad de C�rdoba coordinados por la profesora de Qu�mica Analitica, Agustina G�mez Hens, trabajan con t�cnicas de luminiscencia molecular, en combinaci�n con otras herramientas anal�ticas como el inmunoensayo e inmunoafinidad. El objetivo de estas investigaciones es el desarrollo de nuevas metodolog�as de selecci�n y/o cuantitativas que permitan resolver problemas anal�ticos dentro, principalmente, del sector agroalimentario y ambiental. La Consejer�a de Innovaci�n, Ciencia y Empresa ha subvencionado este proyecto de excelencia con 199.544,98 euros.

La luminiscencia molecular consiste en la capacidad de ciertas sustancias para emitir luz cuando, despu�s de excitarse a un nivel electr�nico superior, vuelven al estado fundamental. Este fen�meno, conocido desde hace siglos, ha dado lugar a diversas t�cnicas anal�ticas entre las que se encuentran, adem�s de la fluorimetr�a y fosforimetr�a convencionales, las basadas en polarizaci�n de la fluorescencia, luminiscencia sensibilizada de lant�nidos y de tiempo resuelto, transferencia de energ�a de resonancia, uso de fluor�foros de larga longitud de onda, quimioluminiscencia y bioluminiscencia.

Los m�todos desarrollados deben ofrecer los mejores niveles de selectividad, sensibilidad y precisi�n, de modo que, adem�s, de contribuir al avance del conocimiento cient�fico, puedan demostrar su aplicabilidad y utilidad.

Uno de los aspectos que abarca el proyecto �Nuevas metodolog�as de selecci�n y cuantitativas con detecci�n luminiscente� es el desarrollo de m�todos inmunoqu�micos de respuesta r�pida aplicables al an�lisis de alimentos y ambiental. �stos, primero, permiten identificar y seleccionar, por ejemplo, muestras de aguas que contienen ciertos contaminantes, o de alimentos que contienen adulterantes. En segundo lugar, las muestras seleccionadas se someten a un an�lisis confirmatorio cuantitativo, en el que se comprueba de manera inequ�voca la identidad de la sustancia detectada y se determina exactamente su concentraci�n en cada muestra. En este sentido, las t�cnicas de inmunoensayo, consistentes en el uso de anticuerpos como reactivos anal�ticos, ofrecen un gran potencial gracias a su elevada selectividad. Estas t�cnicas son ampliamente utilizadas en an�lisis cl�nico, pero su aplicaci�n en an�lisis de alimentos y ambiental puede considerarse a�n en sus inicios.

Algunos trabajos de este grupo de investigaci�n cordob�s ejemplifican la aplicaci�n de estos m�todos r�pidos, como es el caso de la determinaci�n de gliadinas -prote�nas responsables de la enfermedad cel�aca- en los alimentos sin gluten, y de residuos de f�rmacos, tales como antibi�ticos, en alimentos. Estos m�todos utilizan el inmunoensayo por polarizaci�n de la fluorescencia y trazadores fluorescentes de larga longitud de onda. Tambi�n est�n desarrollando m�todos para determinar otras prote�nas como case�nas en leche, cuya concentraci�n es de gran importancia para la calidad de los quesos.

Por otra parte, estos cient�ficos de la UCO, en su proyecto de excelencia tambi�n se ocupan del desarrollo de nuevos sistemas din�micos con detecci�n luminiscente. Dentro de esta l�nea cabe citar las tareas realizadas para la separaci�n y determinaci�n de compuestos fen�licos en vinos. Estos compuestos son antioxidantes que previenen procesos degenerativos como c�ncer, problemas cardiovasculares y osteoporosis. Mediante cromatograf�a de l�quidos (HPLC), y utilizando medidas de absorbancia y de luminiscencia sensibilizada de lant�nidos como sistemas de detecci�n, se ha conseguido separar y cuantificar 18 compuestos fen�licos. Adem�s, mediante el uso de sistemas clasificatorios se espera distinguir la procedencia de distintos vinos tomando como referencia el contenido en sustancias fen�licas.

Surfactantes y reactivos secos

El control de la presencia de surfactantes en aguas es esencial paineal (LASs) son los tensoactivos ani�nicos m�s utilizados como detergentes para aplicaciones dom�sticas e industriales. Estos surfactantes no se degradan por la acci�n de bacterias anaer�bicas, uno de los mecanismos principales para el tratamiento de sedimentos y lodos, por lo que pueden permanecer durante largo tiempo en el ambiente. El grupo de investigaci�n ha desarrollado m�todos basados en inmunoensayo por polarizaci�n de la fluorescencia y en cromatograf�a de inmunoafinidad con detecci�n fluorescente que permiten la determinaci�n selectiva y r�pida de LASs en aguas y en lodos.

Otro objetivo de estos cient�ficos cordobeses es el desarrollo de kits de ensayo basados en el uso de reactivos secos junto con sistemas inmunoqu�micos. Estos procedimientos utilizan tiras reactivas o microplacas en las que los reactivos se encuentran inmovilizados, requiriendo s�lo la adici�n de la muestra. Son m�todos de bajo coste, r�pidos, que requieren una m�nima manipulaci�n.

R.M. ( De " Andaluc�a Investiga" )