La obesidad infantil parece ser el "caldo de cultivo" de diversas enfermedades cardiovasculares de la edad adulta. As� lo creen expertos de las universidades de Granada y C�rdoba que pretenden establecer las relaciones entre el s�ndrome metab�lico en ni�os y el riesgo de diversas patolog�as cuando sean mayores. El proyecto, calificado de excelencia por la Consejer�a de Innovaci�n, Ciencia y Empresa, se ha incentivado con 247.000,62 euros

El s�ndrome metab�lico afecta al 30% de los ni�os obesos. Se trata de una enfermedad que provoca elevados niveles de triglic�ridos, de �cido �rico y de insulina, as� como hipertensi�n arterial y reducci�n del colesterol bueno. La incidencia de esta alteraci�n metab�lica en los ni�os con sobrepeso ha llevado al departamento de Bioqu�mica y Biolog�a Molecular II de la Universidad de Granada y al Departamento de Especialidades M�dico-Quir�rgicas (Secci�n de Endocrinolog�a Infantil) de la Universidad de C�rdoba a interesarse por sus efectos a largo plazo. "Existen numerosas evidencias epidemiol�gicas y relaciones causales entre la obesidad en los j�venes y la aparici�n temprana de s�ndrome metab�lico y aumento del riesgo de enfermedad cardiovascular en adultos", explica el responsable de la investigaci�n �ngel Gil.

Las enfermedades cardiovasculares se suelen manifestar en el adulto. Sin embargo, los primeros signos de aterosclerosis comienzan en la edad pedi�trica. Los h�bitos de vida de hoy influyen sobre la salud de los adultos del ma�ana. Por ello, los expertos pretenden determinar la frecuencia y asociaci�n de varios biomarcadores de da�o oxidativo, inflamaci�n y de riesgo de enfermedades cardiovasculares en la obesidad infantil. Elegir�n ni�os en el periodo prepuberal para analizar la relaci�n entre su grado de obesidad y el s�ndrome metab�lico con el grado de desarrollo de las placas de ateroma.

Se han elegido estos par�metros porque los expertos parten de la hip�tesis de que los ni�os obesos presentan una serie de marcadores que evidencian sus futuras patolog�as cardiovasculares. Estas pistas ser�an la alteraci�n de los niveles de l�pidos plasm�ticos o desarrollo de da�o oxidativo celular. Adem�s, se detecta la expresi�n y secreci�n de varias mol�culas biomarcadoras del proceso inflamatorio y de da�o endotelial vascular, que conduce a la formaci�n precoz de placas de ateroma. Asimismo, se cree que varias de estas mol�culas biomarcadoras se relacionan con la aparici�n precoz de s�ndrome metab�lico en el ni�o obeso antes de la pubertad.

Los investigadores utilizar�n una muestra de ni�os obesos y otros normales para su estudio. Se seleccionar�n 150 ni�os con obesidad con edades entre los 6 y 13 a�os, sin signos de desarrollo puberal y 150 ni�os sanos. Los ni�os obesos se escoger�n en las consultas de Pediatr�a del Hospital Universitario Reina Sof�a y Hospital Valle de los Pedroches de C�rdoba y de los Hospitales Universitarios de Zaragoza y Santiago de Compostela.

Los an�lisis de los biomarcadores se llevar�n a cabo en el Departamento de Bioqu�mica y Biolog�a Molecular II de la Universidad de Granada. Los ni�os sanos se reclutar�n entre los ni�os que acuden para descartar alguna patolog�a y en los que se confirme la ausencia de enfermedad. "En todos los sujetos se har� un estudio de ingesta de alimentos y de h�bitos de vida, as� como un estudio antropom�trico y de medida del espesor de la capa �ntima-media de la arteria car�tida", explica Gil.

Incidencia de la obesidad

Seg�n los datos aportados por el profesor �ngel Gil, actualmente el 17,6% de los ni�os espa�oles son obesos. Un porcentaje que ha ascendido de forma "alarmante" en las �ltimas d�cadas, ya que en 1984 s�lo un 4,8% de los ni�os espa�oles ten�an sobrepeso. Este ascenso elevado de la obesidad en ni�os no responde, seg�n Gil, a cambios gen�ticos de la poblaci�n infantil, sino aparece cuando esos genes interaccionan con una situaci�n ambiental desfavorable, como una vida sedentaria o la ingesta elevada de energ�a, que dan lugar a la acumulaci�n de grasa.

Los cient�ficos abogan por un tratamiento de la obesidad infantil integrado en el que se impliquen los m�dicos, la familia, la escuela, las instituciones y las industrias.

CMC ( De "Andaluc�a investiga" )