"Una dieta variada, equilibrada y suficiente hace innecesaria la ingesta de alimentos funcionales", seg�n ha afirmado hoy la responsable de Nutrici�n del Instituto Flora, Ana Palencia, en la Universidad de Verano Corduba 2004. Palencia ha abogado por una vuelta a la dieta mediterr�nea, que "aporta todos los nutrientes necesarios para el organismo".

Los alimentos funcionales "tienen un beneficio para salud m�s all� de su aporte nutricional", por lo que "aunque est�n al alcance de todos, no se deber�an consumir a menos que exista alguna carencia y realmente se necesiten", ha afirmado Palencia, que ha intervenido en el curso "El aceite de oliva. Fuente de salud, cultura y econom�a del hombre mediterr�neo".

En la actualidad se pueden encontrar en el mercado m�s de 200 alimentos funcionales, aunque todav�a no existe una legislaci�n espec�fica que los regule. A finales de 2005, no obstante, entrar� en vigor un reglamento de alegaciones nutricionales y propiedades favorables que "ayudar� a los consumidores a elegir", ya que la etiqueta de estos alimentos deber� indicar de forma visible la utilizaci�n y propiedades del producto.

A su juicio, existe una "gran confusi�n" entre los consumidores, a los que la publicidad "invade continuamente con conceptos que no puede asimilar". La confusi�n, ha a�adido Palencia, se extiende "a los conceptos de nutrici�n b�sica en general", por lo que ha defendido la inclusi�n de la nutrici�n como asignatura escolar, ya que la infancia es "la etapa en la que se adquieren unos buenos h�bitos alimentarios para el resto de la vida".

Palencia ha recordado que "una buena alimentaci�n y unos buenos h�bitos pueden prolongar durante a�os la vida de una persona". En este sentido, ha alertado contra las dietas restrictivas que se ponen en boga cada verano, ya que "provocan graves carencias nutricionales". Palencia ha recomendado a la poblaci�n "no ponerse a dieta sin consultar con su m�dico o endocrino".