La noche del 31 de diciembre de 1999 medio mundo andaba aterrorizado por la posibilidad de que los sistemas inform�ticos del planeta colapsaran. El miedo al llamado �efecto 2000� provoc� todo tipo de disparates y excentricidades, pero lo cierto fue que no ocurri� nada. El �nico colapso conocido del inicio de este siglo fue el que sufrieron miles de colonias de abejas de diferentes partes del mundo. Estos insectos, responsables de la supervivencia de numerosos cultivos gracias a su labor polinizadora, empezaron a desaparecer de sus colmenas y a adoptar actitudes que poco ten�an que ver con su conformista funci�n de obreras.
La desaparici�n de las abejas fue bautizada por la comunidad cient�fica como trastorno por colapso de colonias �CCD por sus siglas en ingl�s- y lleva casi dos d�cadas siendo estudiada desde diferentes perspectivas. Hay equipos que han relacionado ese trastorno con el uso de determinados pesticidas, que podr�an estar afectando al sistema nervioso de las abejas; aunque ha habido investigaciones que lo relacionan con la reducci�n de la biodiversidad provocada por la intensificaci�n de los cultivos. Y hay grupos, como el de Instrumentaci�n Electr�nica Industrial que lidera el profesor Antonio Moreno Mu�oz y la Unidad de Apicultura del Departamento de Zoolog�a de la Universidad de C�rdoba que coordina Jos� Manuel Flores, que para facilitar el estudio de las causas han ideado una herramienta de observaci�n, de cierta inspiraci�n �orwelliana�.
Se trata de un sistema de monitorizaci�n remota a base de sensores inal�mbricos, un servidor local y otro en la nube, que permite controlar en tiempo real la actividad desarrollada en una colmena sin que las abejas noten su presencia. Es algo as� como el Gran Hermano que imagin� George Orwell en su novela 1984, aunque el sistema presentado por la UCO en un art�culo publicado por la revista Sensors no llega a ejercer el inquietante control que sufr�an las v�ctimas de la polic�a del pensamiento.
De hecho, el sistema bautizado como WBee pretende s�lo facilitar la observaci�n de la actividad de las colmenas a apicultores y cient�ficos, no la intervenci�n sobre ellas. El sistema est� basado en el software libre y es f�cilmente replicable y de bajo coste. Adem�s permite recoger informaci�n fiable sobre la temperatura, humedad y peso de la colmena, lo que ayuda a conocer mejor la din�mica poblacional de las colonias de abejas y a saber si las abejas est�n actuando como deber�an o si hay alg�n tipo de comportamiento anormal.
Seg�n explican los ingenieros, encabezados por Manuel Ortiz, responsable de la l�nea de investigaci�n �Sistemas de Adquisici�n de Datos para la Monitorizaci�n de Colmenas� de la UCO, y los veterinarios que han trabajado juntos en los �ltimos cuatro a�os en un proyecto del Instituto Nacional de Investigaci�n Agraria y el Campus de Excelencia Internacional Agroalimentario ceiA3 para conseguir que WBee funcione, el sistema es �completamente escalable y f�cilmente desplegable con respecto al n�mero y tipos de sensores y el n�mero de colmenas y su distribuci�n geogr�fica. WBee guarda los datos en cada uno de los niveles si hay fallos en la comunicaci�n. Adem�s, los nodos incluyen una bater�a de reserva, que permite la adquisici�n y almacenamiento de datos adicionales en caso de un corte de energ�a�. A diferencia de otros sistemas que monitorean un solo punto de una colmena, el sistema que presentamos monitorea y almacena la temperatura y la humedad relativa de la colmena en tres puntos diferentes.
Sensors 2017, 17(1), Honey Bee Colonies Remote Monitoring System Sergio Gil-Lebrero, Francisco Javier Quiles-Latorre, Manuel Ortiz-L�pez, V�ctor S�nchez-Ruiz, Victoria G�miz-L�pez y Juan Jes�s Luna-Rodr�guez