El profesor Joe Polacco, de la Universidad de Missouri-Columbia, USA, present� el pasado viernes d�a 12, en el edificio Severo Ochoa del Campus de Rabanales, en un marco de colaboraci�n entre grupos de investigaci�n, el seminario titulado  �Re-investigaciones de los papeles de las ureasas y del n�quel en las plantas�. La ureasa es una enzima que cataliza la hidr�lisis de la urea en amoniaco y di�xido de carbono; la de un tipo de jud�a (Canavalia ensiformis) fue la primera enzima purificada y cristalizada, un logro de James B. Sumner en 1926, lo que le vali� a el Premio Nobel de Qu�mica en 1946.

En su intervenci�n el profesor  Polacco plante� que los papeles del Ni, y los de la ureasa (prote�na cuya actividad ureol�tica precisa Ni en el sitio activo) no son equivalentes.  El Ni tambi�n es parte de la glioxalasa I, una enzima importante para la respuesta de las plantas al estr�s h�drico y salino.  Otra novedad es que las ureasas tambi�n tienen papel insecticida, para lo que no requieren Ni.  El  conferenciante destac� la importancia de las herramientas gen�ticas en este tipo de estudios, y mostr� el uso de mutantes que carecen de toda la actividad ureol�tica y el desarrollo de l�neas isog�nicas NIL (Near Isogenic Lines:  NIL.Ureasa-Positiva y NIL.Ureasa-Negativa) para poder aclarar el papel de las ureasas.  Tambi�n, a pesar de duplicaciones, deleciones y re-arreglos en el genoma de soja, mostr� que parece que hay selecci�n para mantener la estequiometr�a en la activaci�n de las ureasas por el metal, lo que implica su importancia en el reciclaje de N en el metabolismo vegetal.