Investigadores andaluces han demostrado por primera vez c�mo estos rasgos influyen en el comportamiento de las comunidades de matorrales ante un episodio de sequ�a extrema. Sus resultados proporcionan a los expertos una herramienta �til para prever las respuestas de estas especies a alteraciones clim�ticas similares

Investigadores del Instituto de Recursos Naturales y Agrobiolog�a de Sevilla (IRNAS), en colaboraci�n con el Centro de Investigaci�n Ecol�gica y Aplicaciones Forestales (CREAF), la Universidad de C�rdoba y la Estaci�n Biol�gica de Do�ana, han evaluado por primera vez los efectos de un evento clim�tico extremo en especies de matorrales a trav�s del an�lisis de sus hojas, ra�ces, semillas y tallo. Sus resultados permiten a los expertos disponer de una herramienta �til para predecir la respuesta de esos ecosistemas a futuras variaciones ambientales y tomar medidas que ayuden a su conservaci�n, gesti�n y mantenimiento.

Seg�n los cient�ficos, los episodios de clima extremos ser�n cada vez m�s frecuentes y de mayor intensidad. En concreto, para las pr�ximas d�cadas, los expertos prev�n un aumento de la temperatura, en torno a 2 o 3 grados, y un descenso de las precipitaciones de un 30 por ciento.

Para predecir la respuesta de las comunidades de matorrales a alteraciones clim�ticas, los investigadores han explorado si los cambios detectados en la cobertura vegetal y el reclutamiento de las diferentes especies, es decir, aqu�llas que llegan a la edad adulta, est�n relacionados con ciertos atributos o rasgos de la planta, como las hojas, ra�ces, semillas y tallos.

Los expertos se�alan que la mayor�a de trabajos que abordan los efectos de eventos clim�ticos extremos en las especies vegetales utilizan una aproximaci�n demogr�fica. �sta consiste en cuantificar las tasas de mortalidad y reclutamiento de las plantas en respuesta a las nuevas condiciones climatol�gicas.

El enfoque funcional, por su parte, se centra en el an�lisis de ciertos atributos de las plantas, tanto a�reos, por ejemplo, hojas, semillas y tallo, como subterr�neos, la ra�z. �Los estudios que relacionan el comportamiento de las plantas ante episodios clim�ticos extremos, como eventos de intensa sequ�a, est�n centrados mayoritariamente en el an�lisis de rasgos a�reos de la planta, siendo muy escasos aquellos que consideran tambi�n su sistema radicular�, explica a la Fundaci�n Descubre uno de los coautores de esta investigaci�n, Ignacio P�rez Ramos, del Instituto de Recursos Naturales y Agrobiolog�a, centro adscrito al Consejo Superior de Investigaciones Cient�ficas (CSIC).

Los cient�ficos han aplicado ambas aproximaciones, funcional y demogr�fica, al estudio de los cambios acaecidos en una comunidad de matorrales del Parque Natural de Do�ana en respuesta a un evento clim�tico que se produjo en 2005. �Ese a�o se registraron temperaturas muy bajas en invierno y precipitaciones muy por debajo de la media. �stas dos situaciones de estr�s clim�tico afectaron de manera dram�tica a la vegetaci�n del ecosistema de Monte Blanco de Do�ana, a pesar de tratarse de matorrales especialmente adaptados a la sequ�a�, indica el investigador.

Los resultados demostraron, en primer lugar, que no todas las especies de matorrales responden de manera similar sino que hab�a unas especies m�s afectadas que otras. Y, en segundo lugar, que estas diferencias est�n marcadas por los distintos rasgos funcionales de las plantas.

Semilla, agua y ra�ces
De esta forma, las especies m�s resilientes o con m�s capacidad de recuperaci�n fueron las de simiente m�s grande y una mayor eficiencia en el uso del agua. �Una semilla de mayor tama�o contiene mayor cantidad de reservas, confiri�ndole a la planta un mayor grado de independencia del medio, al menos durante las primeras fases de su ciclo de vida. Se supone que, en condiciones estresantes, cuando la disponibilidad de recursos del suelo es menor, aquellas plantas que procedan de semillas m�s grandes se ver�n m�s favorecidas frente a las de menor tama�o, que son m�s dependientes de esos recursos�, indica el investigador.

Por otra parte, para comprobar qu� especies de matorrales aprovechan mejor la escasez de agua y, en consecuencia, se adaptan mejor a la sequ�a, los expertos realizaron la prueba del carbono 13. �ste consiste en un an�lisis qu�mico que determina la cantidad de este elemento qu�mico en la hoja en comparaci�n con el carbono 12. �Las especies de plantas con valores m�s negativos de carbono 13 son consideradas m�s eficientes y conservativas en el uso del agua�, aclara P�rez Ramos.

La capacidad de adaptaci�n de las especies tambi�n est� relacionada con algunos rasgos cuantificados a nivel de la ra�z. "Las especies de plantas con ra�ces de mayor densidad y di�metro son generalmente m�s conservativas, menos derrochadoras, en el uso del agua, a expensas de tener un crecimiento m�s lento. Tener hojas y ra�ces m�s escler�filas, es decir, con tejidos de mayor densidad, parece ser una estrategia muy recurrente entre las especies le�osas mediterr�neas para combatir la escasez de agua y nutrientes", asevera el experto.

Resultados demogr�ficos
El estudio, cuyos resultados se recogen en el art�culo �Climatic events inducing die-off in Mediterranean shrublands: are species� responses related to their functional traits?�, publicado en la revista Oecologia, se completa con una valoraci�n demogr�fica. Para ello los investigadores analizaron la cobertura vegetal del suelo e identificaron los distintos tipos de matorral, diferenciando la proporci�n de cobertura verde o viva frente a la seca.

Los expertos tambi�n cuantificaron el n�mero de pl�ntulas o nuevos nacimientos de las distintas especies. "La sequ�a de 2005 redujo la cubierta vegetal en un 50 por ciento en tres de las especies m�s comunes. La cifra es alarmante. Si, adem�s, sabemos que estos matorrales est�n especialmente adaptados a la sequ�a, el dato es devastador", afirma el investigador.

Recogida de datos a largo plazo
Para analizar todos estos cambios, los expertos recogieron datos a lo largo de varios a�os. As�, las primeras informaciones se recabaron en 2007 ya que, seg�n los cient�ficos, cuando sucede un evento clim�tico extremo como una sequ�a de gran intensidad, la vegetaci�n no responde de forma r�pida sino que conviene dejar pasar, al menos, un ciclo reproductivo completo para detectar las consecuencias m�s importantes.

Las mediciones se repitieron en 2013 con la idea de establecer una comparaci�n y determinar la capacidad de recuperaci�n o resiliencia de la comunidad vegetal. �Despu�s de seis a�os, la composici�n de las especies vari� ligeramente pero la cobertura de la vegetaci�n se restableci� casi por completo. En general, la comunidad de matorrales del �rea de estudio fue bastante resiliente�, se�ala el investigador.

Tras finalizar este proyecto, financiado por el Ministerio de Econom�a y Competitividad, el experto continuar� con el an�lisis de los efectos del cambio global en uno de los sistemas m�s caracter�sticos de Andaluc�a occidental, la dehesa. Para ello, volver�n a utilizar el enfoque funcional que, como novedad, se aplicar� no s�lo a las comunidades de plantas sino tambi�n a los microorganismos del suelo que interact�an con ellas.

Francisco Lloret, Enrique G. de la Riva, Ignacio M. P�rez-Ramos, Teodoro Mara��n, Sandra Saura-Mas, Ricardo D�az-Delgado, Rafael Villar. �Climatic events inducing die-off in Mediterranean shrublands: are species� responses related to their functional traits?�. Oecologia (2016). http://dx.doi.rog/10.1007/s00442-016-3550-4

Ma�ana jueves 23 de octubre, a las 10 horas en el sal�n de grados del edificio 7 de la Universidad Pablo de Olavide,comenzar�n las Jornadas sobre Biodiversidad y Socio-ecosistemas organizadas por el Campus de Excelencia Internacional en Medio Ambiente, Biodiversidad y Cambio Global, CEI CamBio, en el marco de una de sus �reas de especializaci�n tem�tica cuyo fin es facilitar y promover proyectos e iniciativas conjuntos favoreciendo, de forma especial, la innovaci�n y transferencia de resultados.

Las jornadas servir�n de punto de encuentro entre los investigadores individuales y los representantes de los grupos de investigaci�n de las universidades y centros de investigaci�n del CEI y de las entidades asociadas, con objeto de identificar temas de inter�s com�n que puedan dar lugar a la creaci�n, consolidaci�n y ampliaci�n de redes de colaboraci�n cara al desarrollo de proyectos y acciones conjuntas que puedan concurrir con mayores posibilidades de �xito a las convocatorias de financiaci�n, especialmente en el marco de los programas europeos como el H2020, Life, Interreg, etc...

Desde CEI CamBio se espera que surjan de estas jornadas iniciativas de colaboraci�n que sirvan para ampliar las posibilidades para el desarrollo de proyectos de inter�s com�n.

El CEI CamBio es un proyecto centrado en el desarrollo de la investigaci�n relacionada con el cambio global y sus repercusiones, tanto ecol�gicas como socioecon�micas, en el que participan las universidades de Almer�a, C�diz, C�rdoba, Huelva, Internacional de Andaluc�a, Ja�n y el CSIC, bajo la coordinaci�n de la Universidad Pablo de Olavide. Esta alianza de conocimiento andaluz busca convertirse en un referente internacional en medio ambiente, biodiversidad y cambio global, contando con Andaluc�a como espacio de frontera con excepcionales condiciones para el estudio de los ecosistemas y con una prestigiosa comunidad investigadora andaluza.

PROGRAMA
10:00h. Bienvenida y presentaci�n de lasjornadas, a cargo del director del CEI CamBio, el profesor Francisco Javier Escalera Reyes.
10:15h. El �rea de especializaci�n del CEI CamBio sobre Biodiversidad y Socio-ecosistemas ante las nuevas perspectivas de financiaci�n europea de I+D+i
11:00h. Identificaci�n de temas de inter�s y propuesta de grupos de trabajo
11:30h. Caf�
12:00h. Constituci�n de grupos de trabajo
14:00h. Presentaci�n de propuestas de los grupos de trabajo
14:30h. Clausura de lasjornadas.

Del 7 al 11 de mayo tendr� lugar en la sede Antonio Machado de Baeza de  la Universidad Internacional de Andalucia el curso de 30 horas de duraci�n "La acci�n antr�pica como formadora indirecta/directa de ecosistemas h�medos naturales" que dirigen los profesores de la Universidad de C�rdoba Jose Manuel Recio Espejo y Jos� Rold�n Ca�as.La matr�cula est� abierta hasta el 4 de mayo y asciende a 115 euros. Las plazas est�n limitadas. Existe la posibilidad de solicitar becas hasta el 16 de abril. La sede cuenta con servicios de residencia universitaria. M�s informaci�n en el tel. 953 742775, a trav�s del correo-e Esta dirección electrónica esta protegida contra spam bots. Necesita activar JavaScript para visualizarla y de http://www.unia.es